Farm Stay 1日目の後半です。
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15時頃から"Afternoon Tea"。甘くておいしいチョコレート味の"Iced Cake"。スタッフの女性たちが多く残ることを期待していたようだが、相当数用意されていたケーキはたった3切れしか残らず、思わず「え～～っ!?」と残念そうな声が漏れていた。
予定より少し遅れて15時45分頃から"Scavenger Hunt"が行われた。何をするのかと思っていたら、Gumnuts Farmやテツさんの話に関する問題に答えたり、Farm内で問われたものを探して持ってきたりといった計27問のクイズで、男子は各部屋ごとに3人～4人の4チーム，女子は2人部屋2部屋合同チームと4人部屋チームの2チームで正解数を争った。Farmの半分にも満たない範囲ではあるが、生徒たちは愛光のグラウンドよりもかなり広い範囲を歩き回り、スタッフへの質問も有効に使いながら、制限時間45分ぎりぎりまで協力しながら頑張って提出した。
途中「これはボーナスにはなりませんか？」といってあるグループが持ってきたのが「毒カエル」。テツさんから「とげがあるから要注意！ ひからびているから多分大丈夫だけれど・・・」と言われていた。
上の建物に戻って、"Camp Fire Dinner"用の枯れ木を周りの林で探して集めた。Gumnuts(ユーカリの一種)の枯れ木は非常に乾燥していて燃えやすく、たくさん集めたつもりだった木々があっという間になくなっていった。途中、私がかなり太く長い木を持ってきたのだが、とても使えそうになく折れそうにないので使うのをやめようとしていたら、生徒たちが「使いましょう。」と言って持っていった。どうするのかと思っていたら、椅子用に置いてある丸太の下に木を敷き、丸太の上に乗れるだけ数人の生徒が乗り「てこの原理」で折ろうとしていた。ちょっと苦労したが、見事に使える長さに折ってしまった。生徒たちは、本当に賢い！！ ちょっとピンボケですみません・・・
昼間は暑くても、実は冬。17時40分ごろにはもう真っ暗。Camp Fireの火が赤々と燃えて、雰囲気は非常にいい。18時から"Dinner"。メニューは"Australian Beef and vegetable stew in a camp oven, with Damper (Australian Bread)"だったのだが，途中でジャポニカ米のごはんが出されて、生徒たちは大喜び。シチュー鍋はあっという間に空になった。
一通り食べ終わると、カズさんの「星空講義」で楽しんだ。「これが南十字座で、～～を何倍し、～～を何倍すると交わり、それが真南。また、これがさそり座で、これが天の川"Milky Way"。・・・」いや、素晴らしい！ 満天の星空も、どれが何かわからなければ楽しさも半減。本当に楽しいひと時であった。途中、流れ星を１個、人工衛星を１個(?)見つけた。普通は、星空は写真には写らないのだが、南十字座を見つける目印の２つの非常に明るい星(写真の左上２個)と南十字座の5個のうちの3個までは写すことができた。この3個は、十字の左側と縦2個であり、十字の右側および、右側と縦下との間の合わせて2個を普通のカメラで写すのは無理。木々が赤く写っているのは、Camp Fireの炎(赤外線)がじゃましているため。
途中、ポッサムが数匹遊びに来た。周りにたくさんいるらしい。目が非常に弱く、フラッシュを直接浴びせてしまうと目がつぶれてしまう可能性があるそうだ。だから、暗い中での望遠撮影になったので、これが限界。でも中には、幸いにもすぐ近くで見て写真に収めることができた生徒たちもいるようだ。また、ワラビーも来ていたそうだが見られなかった。
夜中、ポッサムが建物の周りや屋根の上で大運動会をしているくらい走り回る物音や泣き声がよく聞こえていた。
19時30分頃から"Scavenger Hunt"の結果発表。第1位は、23問正解で女子合同チーム。テツさんからひとりずつキーホルダーがプレゼントされた。
その後、"Bush Dancing"。"Give Me a Home Among the Gum Trees"という非常に軽快なcountry western調のリズムの歌に合わせて踊るそのダンスを生徒たちも非常に気に入ったようで、アドリブを入れたりしながら何度も踊って楽しんでいた。また、この機会に"Graduation Ceremony"でする予定の歌と踊りも全員で練習した。すると、スタッフの女性たちがその踊りを非常に気に入ったようで、何度も練習して覚えようとしていた。私は踊れないため、みんなの後ろでひっそりと見ていたので、写真が後姿で申し訳ありません。
途中、テツさんのギター弾き語りでも盛り上がり、生徒たちからのリクエストにも応えて、ギターで伴奏をしてくれた。
元気に踊る姿、ギターやCDの音、そして何より、生徒たち・スタッフたちの非常に楽しそうな大きな笑い声が絶えない、本当に素晴らしい2時間余りだった。
22時まで楽しんだ後は、各部屋に戻り、24時消灯。長く楽しい１日が終わった。
