愛光学園

　物を大切にする心

　中２生のNHKの基礎英語を指導するために，寮を訪れるとき，寮食をいただくことにしている。

　先日，学習時間に流したNHKの放送の中に，「terrible」という単語が出てきた。「ひどい」という意味で使われているのだが，わたしは，この単語をとっさに次のように説明した。

　「今日の寮の夕食はどうだった。」「Terrible.」

　生徒の間から，笑いが起こった。

　寮の食事については，生徒たちは，いろいろ思いがあるようだ。しかし，本校の寮食は，少し冷めていることを除けば，かなり質の高い食事であり，決して「terrible」なものではないとわたしは思っている。

　寮から自宅への帰り道，自分が幼い頃，牛乳が手に入らなかったこと，バナナが高価で，とても買えるようなものではなかったことなど，貧しかった時代の生活を思い出した。

　わたしと同年代の人なら誰でも経験していることだが，牛乳は，病人の飲み物であり，誰でも飲めるものではなかった。病人の体力を早く回復させるためにのみ存在するものだと，子供心に理解していた。

　そう言えば，食べるものがなくて，芋粥とか野菜の漬物をたらふく食べたことが記憶にある。皿に山のように盛られた白菜の漬物を一人で食べてしまって，叱られたうえに，おなかの調子を悪くしたことが何度もあった。

　米のご飯を腹いっぱい食べることができるようになったのは，わたしが高校時代の頃からではなかったろうか。

　物を大切にする心は，この貧しさの中で養われたものであろう。鉛筆一本なくなったというだけで，大騒ぎになった。

　今の子供は，物の豊かな時代に育っているために，われわれの時代よりも，物を大切にする心を養うのが，難しくなっているのは誰しも感じることである。

　物は無限ではないということを理解しておく必要がある。それと同時に，人と同じように，物にもそれぞれの役割があり，それが十分に生かせるよう，人が配慮しなければならない。そういった配慮が，物を大切にすることにつながっていくのではないだろうか。

　物が豊富な時代だからこそ，物の大切さを教えることに価値があるように思えてならない。