愛光学園

　ホームステイ（４） 　９月２２日（日）のつづきです。

　次にアメリカに生徒を引率したのは，本校の生徒と松山市内の公立高校，私立高校の生徒を合わせて，１５名ほどのグループであった。

　目的地はカリフォルニア州の州都サクラメントである。サクラメントは，松山市の姉妹都市でもあり，様々な交流が行われている。

　到着して驚いたのは，夏の暑さであった。気温が４０度を超えることがあった。生徒たちは午前中の授業が終わると毎日，プールで泳ぐ。ただ，夕方になると，結構涼しくなり，朝方は寒いくらいであった。わたしがホームステイのお世話になった地域では，多くの家庭で夜間，窓を閉めなくてもよいほど，治安の良いところであった。

　恥ずかしい話だが，わたしは家庭では台所に立つことはほとんどない。ただ，この時は，素麺を持って行き，ねぎや豆腐を現地の日本人向けのマーケットで購入し，調理に挑戦した。とても日本料理と言えるようなものではなかったが，家族の人たちはとても喜んでくれた。

　フェアウェル・パーティー（送別会）では，１５名の生徒たちと一緒に料理を作り，ホストファミリーの人たちに，もてなしをした。料理の品数と量が少なかったため，すぐになくなってしまって，あわてたことが記憶にある。

　アメリカやオーストラリアに２～３週間，ホームステイして，英語を学習したとしても，英語力が増すわけではない。ただ，言葉にはしゃべるという一面があるのだということを，強烈に意識させられる。しゃべる言語によって意思疎通をすることの大切さを学べば，短期間の留学は成功であると言ってもよいであろう。